বেনারসি পল্লিতে এ আয়োজন মুসলিম সম্প্রদায়ের প্রধান উৎসব ঈদুল ফিতরকে সামনে রেখে। দরজায় কাড়া নাড়ার দিন ঘনিয়ে আসছে। সময়ের সঙ্গে ঘনিয়ে আসছে ঈদুল ফিতর। সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেনারসি তৈরিতে ব্যস্ত কারিগররা।
এতো তোড়জোড়ের পরেও কারিগরদের রয়েছে বড় একটি সমস্যা। তাঁত মেশিনের সাহায্যে এখানে উন্নতমানের শাড়ি তৈরি করা হয়। কিন্তু প্রযুক্তিগত সাপোর্ট না থাকায় ফিনিশিংয়ের কাজ করতে হয় ঢাকায় গিয়ে। এজন্য যেতে হয় ঢাকার মিরপুর বেনারসি পল্লিতে। ফিনিশিংয়ের কাজ শেষে তারা নিজ গাঁয়ে ফিরে আসেন। মাথার ঘাম পায়ে ফেলে তৈরি করা বেনারসিসহ হরেক রকমের শাড়িগুলো বাজারজাত করেন। এ ক্ষেত্রেও তারা ঢাকার ওপর নির্ভরশীল। কেননা এ শাড়িগুলো তারা শুধুমাত্র ঢাকার ব্যবসায়ীর কাছেই বিক্রি করেন। কারখানার মালিক আজিম মিয়া, সালাউদ্দিন, নাসিম জানান, শেরপুর উপজেলার ঘোলাগাড়ী কলোনিতে তারাসহ হাতে গোনা কয়েকজন প্রথম শাড়ির বুননের কাজ শুরু করেন। সেসময় প্রতিটি মেশিন স্থাপনে ব্যয় হয় ২০ থেকে ২৫ হাজার টাকা। ঢাকার মিরপুর থেকে শাড়ি তৈরির সুতা, জরি, কেলা, তানি, রংসহ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনেন। এভাবে একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ কারখানা তৈরিতে তিনটি ধাপের প্রয়োজন হয়।
তারা জানান, তাদের তৈরি শাড়িগুলো ঢাকার মিরপুর-১০, ১১, ১২ এর ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করেন। মিরপুরের ব্যবসায়ীরা ঘোলাগাড়ী কলোনিতে তৈরি করা বেনারসি শাড়ির প্রধান ক্রেতা। এছাড়া উত্তরবঙ্গের বগুড়া, রাজশাহী, সিরাজগঞ্জ, রংপুর, গাইবান্ধা, নাটোরসহ বিভিন্ন জেলায় এসব শাড়ি বিক্রি করা হয়ে থাকে। তবে তা সংখ্যায় অনেক কম। সামগ্রীর দাম বেড়ে যাওয়ায় বর্তমানে ব্যবসায় তেমন একটা সুবিধা করতে পারছেন না বলেও মন্তব্য করেন তারা।
কারখানা মালিক খোরশের আলম, ওয়াহেদ রানা বংলানিউজকে জানান, আগের মতো বেনারসি পল্লি খ্যাত এ এলাকায় শাড়ি তৈরির কাজ হয় না। যুগের সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে যেতে বসেছে এ শিল্প। ১০ থেকে ১২ বছর আগেও এ উপজেলার ঘোলাগাড়ী কলোনি, বড়পুকুর ও পাঁচআড়ঙ্গ এলাকায় একসময় ব্যপক পরিসরে বেনারসি তৈরি করতো কারিগররা। শুধুমাত্র ঘোলাগাড়ী কলোনি এলাকায় ৪০ থেকে ৫০টির মতো তাঁত মেশিন স্থাপন হয়েছিলো। কিন্তু বর্তমানে সে সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ১৫-২৫টিতে। বেনারসি শাড়ি তৈরি করে শ্রমিকদের বেতন দিয়ে তেমন লাভের মুখ দেখতে পান না কারখানা মালিকরা। তাই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অনেকেই এ পেশা ছেড়ে দিয়েছেন।
তারা জানান, সরকার কৃষি ব্যাংকের মাধ্যমে আগে তাঁতিদের বা কারখানা মালিকদের মেশিন প্রতি ১৮ হাজার টাকা করে ঋণ দিতেন। বর্তমানে তা বাড়িয়ে প্রায় লাখ টাকা করেছেন। কিন্তু ঢাকার ব্যবসায়ীরা সঠিক সময় তাদের পণ্যের মূল্য পরিশোধ না করায় ঋণের টাকা পরিশোধে হিমশিম খেতে হয় তাদের। এদিকে গেল বছরের মতো এবারও করোনা মহামারির কারণে ব্যবসা মন্দা যাচ্ছে। তার ওপর ঋণের চাপ। বগুড়ার তৈরি বেনারসি পাইকারি বাজারে ২ হাজার টাকা থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ২৮ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়ে থাকে। পাকিস্তানি ও দেশীয় সুতার ব্যবহার হয়ে থাকে এ শাড়িগুলোতে। ঢাকার ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে বেনারসি শাড়িগুলো দেশের বিভিন্ন জেলায় চলে যায়। এ শিল্প বাঁচিয়ে রাখতে কারিগররা সরকারের সুদৃষ্টি কামনা করছেন।
