বিপরীতধর্মী ও অসম এ দুই বায়ুপ্রবাহের মুখোমুখি হওয়ার ফলে প্রাক-কালবৈশাখীর সৃষ্টি হয়। তবে কালবৈশাখীর স্থায়িত্ব ক্ষণিকের। ঝড় তৈরি হয়ে পূর্ণতা পাওয়ার পর ৩০ থেকে ৪৫ মিনিট পর্যন্ত এর সর্বোচ্চ তীব্রতা থাকতে পারে। তারপর ধীরে ধীরে তার গতি কমে যায়। তবে সবসময় যে সে একই ছকে চলে, তা বলা যাবে না। কখনও কখনও কালবৈশাখীর শক্তি এক ঘণ্টার বেশি সময় থাকতে পারে। বাতাসের গড় গতিবেগ ঘণ্টায় ৪০ থেকে ৬০ কিলোমিটার। কখনও ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটারের বেশিও হতে পারে।
কালবৈশাখীর সময় অঝোর ধারায় বৃষ্টি হয়। বিদ্যুৎ চমকায়, বজ্রপাত হয়, দ্রুত তাপমাত্রা কমে যায় এবং শিলাবৃষ্টি হয়। ঝড় থেকে সৃষ্ট বজ্রবিদ্যুতে মানুষ মারা যায়। বাংলাদেশে এভাবে মৃত্যুর ঘটনা বিশ্বের অন্যান্য দেশের চেয়ে বেশি। ত্রাণ ও দুর্যোগ মন্ত্রণালয় এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, বজ্রপাতের সময় ঘরে অবস্থান করা এবং ঘন কালো মেঘ দেখা দিলে ঘরের বাহিরে না যাওয়া; অতি জরুরি প্রয়োজনে রাবারের জুতা পড়ে বাইরে বের হতে হবে। বজ্রপাতের সময় খোলা জায়গা, খোলা মাঠ অথবা উঁচু স্থানে না থাকা, ধানক্ষেত বা খোলা মাঠে থাকলে তাড়াতাড়ি পায়ের আঙ্গুলের ওপর ভর দিয়ে এবং কানে আঙ্গুল দিয়ে মাথা নিচু করে বসে থাকা, যত দ্রুত সম্ভব দালান বা কংক্রিটের ছাউনির নিচে আশ্রয় নিতে হবে। এছাড়া টিনের চালা যথাসম্ভব এড়িয়ে চলা, উঁচু গাছপালা ও বৈদ্যুতিক খুঁটি ও তার বা ধাতব খুঁটি, মোবাইল টাওয়ার ইত্যাদি, নদী, পুকুর, ডোবা বা জলাশয় থেকে দূরে থাকতে হবে। বজ্রপাতের সময় গাড়ির ভেতর অবস্থান করলে, গাড়ির ধাতব অংশের সঙ্গে শরীরের সংযোগ ঘটানো যাবে না। সম্ভব হলে গাড়িটি নিয়ে কংক্রিটের ছাউনির নিচে আশ্রয় নিতে হবে। বজ্রপাতের সময় বাড়িতে থাকলে জানালার কাছাকাছি ও বারান্দায় থাকা যাবে না, জানালা বন্ধ রাখতে হবে এবং ঘরের ভেতরে বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম থেকে দূরে থাকতে হবে। মোবাইল, ল্যাপটপ, কম্পিউটার, ল্যান্ডফোন, টিভি, ফ্রিজসহ সব বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম ব্যবহার থেকে বিরত থাকা এবং এগুলো বন্ধ রাখতে হবে।বজ্রপাতের সময় ধাতব হাতলযুক্ত ছাতা ব্যবহার করা যাবে না। শিশুদের খোলা মাঠে খেলাধুলা থেকে বিরত রাখতে হবে, ছাউনিবিহীন নৌকায় মাছ ধরা যাবে না। বাড়ির ধাতব কল, সিঁড়ির ধাতব রেলিং, পাইপ ইত্যাদি স্পর্শ করা যাবে না। খোলাস্থানে অনেকে একত্রে থাকাকালীন বজ্রপাত শুরু হলে প্রত্যেকে ৫০ থেকে ১০০ ফুট দূরে দূরে সরে যেতে হবে। কোনো বাড়িতে যদি পর্যাপ্ত নিরাপত্তামূলক ব্যবস্থা না থাকে তাহলে সবাই এক কক্ষে না থেকে আলাদা আলাদা কক্ষে যেতে হবে। বজ্রপাতে কেউ আহত হলে বৈদ্যুতিক শকে আহতদের মতোই চিকিৎসা করতে হবে। প্রয়োজনে দ্রুত চিকিৎসককে ডাকতে হবে বা হাসপাতালে নিতে হবে। বজ্র আহত ব্যক্তির শ্বাস-প্রশ্বাস ও হৃদস্পন্দন ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে।
